Le projet personnel de l’élève, une fiction ?
Philippe Perrenoud *1
Faculté de psychologie et des sciences de l’éducation
Université de Genève
2001
Sans envie, sans projet, sans désir, les élèves n’apprennent rien d’important. Cela ne dit pas encore d’où viennent projet, désir ou envie. Ni comment les susciter de l’extérieur, sachant que nul ne peut se substituer au sujet dans son rapport au savoir, ni réfléchir et apprendre à sa place ?
C’est le paradoxe des métiers de l’humain, des métiers “ impossibles ” (Boumard, 1992 ; Cifali, 1986 ; Imbert, 2000), ceux de l’action éducative et de l’action thérapeutique. Le professionnel voudrait que l’autre, de son plein gré, s’impose une discipline, fasse des efforts, pose des actes ou accomplisse un travail, non seulement par respect de son autonomie, mais parce qu’il est le seul qui puisse “ passe à l’acte ”. La pédagogie du projet, qu’il soit collectif ou individuel, se situe dans ce contexte.
L’idée du “ projet personnel de l’élève ” habille un très vieux problème d’un langage un peu neuf, mais ne le résout pas. Le paradoxe de l’intention d’instruire (Hameline, 1971) reste entier : comment faire apprendre quelqu’un qui n’a rien demandé et ne voit pas l’intérêt de cet effort ? On s’attaque à une vraie question, mais postuler l’existence d’un projet personnel et s’y référer suppose le problème résolu, alors qu’appeler explicitement de ses vœux un tel projet ne donne aucun moyen nouveau de le faire advenir.
Si chacun avait le projet personnel de s’instruire, l’échec scolaire ne disparaîtrait pas pour autant : tous les projets ne s’accomplissent pas. On sait cependant qu’à l’école comme à la loterie, pour avoir une chance de réussir, il faut tenter sa chance. Comme le rappelle volontiers Meirieu, chacun aimerait savoir, si cela ne lui coûtait rien. C’est à apprendre qu’il résiste, par refus de l’effort, peur de l’échec ou attachement à ses représentations. Delannoy (1997) oppose au désir de savoir, la décision