I) Un tableau de la société d'Ornans

Dans ce tableau, on assiste à un enterrement, c'est donc la représentation d'une cérémonie chrétienne. L'enterrement serait celui de Claude-Etienne Teste, fermier et identifié comme étant le grand oncle de l'artiste. Courbet représente ici le moment ou la dépouille du défunt doit être descendu dans la fosse. A cet enterrement, qui inaugure le large espace du nouveau cimetière assiste une assemblée représentative des principaux membre de la communauté rurale d'Ornans, que l'on peut diviser en 2 groupes. On va donc d'abord vous présenter les officiants de cette cérémonie et ensuite la communauté villageoise.

1) Les officiants

Les officiants se trouvent principalement à gauche du tableau. Le clergé entoure le cercueil soutenu par les porteurs. On trouve notamment le curé, l'officiel religieux qui préside. Il porte le costume funèbre et lit les textes de son bréviaire qu'il tient à la main.
Juste à droite du curé , on retrouve un autre personnage majeur de la scène, il s’agit du fossoyeur, Antoine Joseph Cassard. Il se situe vraiment au cœur de la scène, agenouillé près de la fosse qu'il a creusé lui même. Il a posé sa veste et son bonnet juste à coté de celle -ci. Il a le regard tourné vers le curé, m:ais sa posture nous attire vers la fosse et donc l’ensevelissent du cadavre qui va suivre.
Il s'agenouille aussi parce que le curé est en train d'effectuer la récitation des dernières prières.
Appartenant a ce groupe du clergé, les cinq sacristains se situent en arrière plan de la scène, derrière le curé. Ils sont généralement chargés de la préparation de la cérémonie et de son bon déroulement sur le plan matériel. Ce ne sont pas forcement des religieux et ici par exemple se sont simplement des habitants d' Ornans qui se sont portés volontaires. L'un d'entre eux porte la croix. Le groupe des sacristains ainsi que l'ensemble de l'ordre ecclésiastique est relié au ciel par la croix qui surmonte la foule et les