Un monde multipolaire
L'expression de monde multipolaire désigne le type actuel de système international, en opposition au monde bipolaire de la guerre froide définissant l'opposition entre États-Unis et URSS comme seules puissances mondiales de la deuxième moitié du XXe siècle. Au rang de ces puissances actuelles, on distingue les États-Unis, l'Union européenne, la Chine, le Japon, la Russie ainsi que des puissances régionales comme l'Inde, le Brésil, la Turquie, l'Iran, l'Afrique du Sud, le Mexique et l'Argentine.
Les États-Unis sont la première puissance économique mondiale (deuxième en comptant l'Union Européenne). Les États-Unis sont une partie d'un bloc plus large, appelé communément le Monde occidental. Membre de l'OTAN et acteur commercial important, les États-Unis restent le premier pays en termes d'influence politique, malgré une perte de terrain importante par rapport au XXe siècle due à l'émergence de pays asiatiques et à l'unification progressive des Européens sur les questions de politique étrangère. Les Américains ne se sont pas encore habitués à ce monde multipolaire, ce qui amène à des critiques sur leur politique dite de « gendarme du monde », décriée en Russie, en Chine et dans certains pays européens. Les américains rejettent catégoriquement la notion d'un monde avec plusieurs poles de puissances. D'une part, qui dit monde multipolaire sous-entend un équilibre des puissances, et donc justement la nécessité d'un contrepoids aux Etats-Unis.
Première puissance économique (31 % du PIB mondial) et commerciale du Monde, l'Union européenne a cependant du mal à avoir une influence politique correspondant à ce statut sur la scène internationale. Les divergences de vue entre les États-membres sur des dossiers importants tels que la guerre en Irak les empêchent d'afficher une position commune. Cependant, des signes positifs permettent d'espérer une évolution en la matière. En effet, la crise économique oblige à davantage d'intégration