Introduction I Une ressource vitale I.1L’inégale répartition de la production I.1.1Les réserves I.1.2Les pays exportateurs I.2 Le pétrole : une denrée indispensable aux pays industrialisés I.2.1 A quoi sert le pétrole ? I.2.2 Répartition des pays exportateurs II L’envolée des prix II.1 La récente flambée des cours du brut II.2 De multiples causes III Un impact incertain sur l’économie mondiale III.1L’impact sur l’économie nationale III.2 Un choc à relativiser Conclusion

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Les niveaux records atteints par le prix du pétrole brut ces derniers mois ont suscité un mouvement d’inquiétude général qui a largement alimenté les médias. Les particuliers s’inquiètent pour leur budget, les entreprises pour la hausse des coûts et les gouvernements s’inquiètent pour l’impact sur l’économie et sur l’électorat. Ce que tout le monde redoute aujourd’hui, c’est un choc pétrolier à l’image de ceux des années 1973 et 1979 qui avaient secoué l’économie mondiale. Un tel choc pétrolier peut-il avoir lieu aujourd’hui ? Pour répondre à cette question, nous avons essayé de comprendre pourquoi le pétrole est si indispensable à l’économie actuelle, à quoi il sert, qui en produit et qui en consomme. Nous avons ensuite tenté de distinguer les causes de la hausse actuelle des prix et les impacts possibles de cette hausse sur l’économie mondiale.

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Le pétrole est une matière fossile issue de la décomposition de microorganismes marins il y a quelques centaines de millions d’années. Il est piégé au sein de roches réservoir et peut être extrait par forage. Avec les techniques d’extraction actuelles, 1m3 de roche donne 40L de pétrole brut en sortie du puits. Le coût de l’extraction est de 1$ à 2$ en Arabie Saoudite et de 5$ à 8$ pour les gisements en mer du nord (10$ pour les gisements les plus difficiles d’accès). Les réserves actuelles sont estimées à 1200 milliards de barils et sont réparties très inégalement à la surface du globe : Un baril correspond à 159L, une