Un nouveau système républicain

I – Pourquoi une Ve République ?

1) Une IVe République mal aimée dès sa naissance

• La Constitution de la IVe République fut adoptée seulement le 13 octobre 1946 après deux élections législatives et trois référendums. Cette naissance difficile s’explique par de profonds désaccords entre les familles politiques. Les socialistes et les communistes défendaient un régime d’assemblée, qu’ils considéraient comme plus démocratique. Le général de Gaulle souhaitait, sinon un régime présidentiel, du moins un chef d’Etat doté de pouvoirs plus larges que sous la IIIe République et gouvernant « au-dessus des partis ». • Finalement, on adopta un régime parlementaire, avec une nette prédominance de l’Assemblée nationale. La IVe République ressemble en fait à la IIIe République telle qu’elle a fonctionné depuis 1879. Le président de la République nomme le président du Conseil, mais celui-ci ne peut entrer en fonction qu’après son investiture, c’est-à-dire après l’approbation de son programme par une majorité de députés. Le gouvernement peut dissoudre l’Assemblée, mais seulement dans certains cas bien définis. • La principale originalité de la Constitution de 1946 est son préambule, qui élargit la définition de la démocratie. Il consacre l’égalité entre les sexes, les femmes ayant obtenu le droit de vote en 1944. Il donne aux droits de l’homme un contenu social. La constitution de 1958 renvoie explicitement à ce texte, ce qui est un rare exemple de continuité entre la IVe et la Ve République.

2) Un système politique instable

• En désaccord avec ce nouveau régime, de Gaulle démission en janvier 1946 de son poste de chef du gouvernement et fonde en 1947 le RPF (Rassemblement du peuple français). Le parti gaulliste demande la révision de la Constitution et forme une opposition résolue au régime. A l’autre extrémité de l’échiquier politique, le parti communiste quitte le gouvernement en mai 1947, avec le