Les années 1970 voient les derniers affrontements entre les deux blocs mais aussi la remise en cause de l'équilibre international et la multiplication des conflits, notamment dans le Tiers monde. La chute du mur de Berlin en 1989 puis l'effondrement de l'Union Soviétique en 1991 marquent la fin de la guerre froide. L'espoir surgit alors d'un nouvel ordre mondial capable d'assurer la paix et le respect des droits de l'homme sous la responsabilité de l'ONU. Mais les attentats qui frappent les Etats-Unis le 11 septembre 2001 changent la nature des relations internationales. après le monde bipolaire de la guerre froide et le monde multipolaire des années 1990, n'est on pas entré dans un monde unipolaire soumis à la seule stratégie des Etats-Unis?
1. La fin du monde bipolaire (1975-1989) A. Un équilibre instable (1975-1980)
L'expansion soviétique
_ Alors que les accords d'Helsinki (1975) semblent promettre la fin de la guerre froide, l'URSS profite de l'affaiblissement des Etats-Unis et de la crise économique qui frappe les puissances occidentales à partir de 1973 pour poursuivre son expansion.
_ En avril 1978, a lieu, en Afghanistan, un coup d'Etat prosoviétique. très vite, la situation se dégrade. Le 24 décembre 1979, l'armée rouge intervient pour rétablir l'ordre.
_ En Afrique, des régimes socialistes armés par Moscou s'installent en Angola et au Mozambique en 1975, et en Ethiopie en 1977. L'URSS signe aussi des accords de coopération avec le Congo, la Guinée, le Bénin, le Mali et la Libye..
Les Etats-Unis humiliés
_ Cette expansion soviétique profite de l'affaiblissement des Etats-Unis au lendemain de la guerre du Vietnam. En août 1974, le président Richard Nixon a dû démissionner à la suite du scandale de Watergate.
_ Les Etats-Unis sont aussi atteints par la crise ouverte en 1971 par la dévaluation du dollar et, en 1973, par le premier choc pétrolier. pour la première fois, les Américains découvrent l'inflation, la chute du dollar face au yen et au mark.