Un roi sans divertissement, Jean Giono

Le récit se situe dans un petit village des Alpes, au milieu du dix-neuvième siècle. Dans ce village, des jeunes gens disparaissent mystérieusement. Arrive alors Langlois, un capitaine de gendarmerie qui se passionne pour cette affaire. Un des habitants du village aperçoit un étranger sous un hêtre gigantesque, à l'endroit même où il cache les corps de ses victimes. Il poursuit le meurtrier de l'autre côté de la montagne mais c'est Langlois, le capitaine de gendarmerie, qui prend la relève et suit l'assassin jusque chez lui. Il l'abat sans jugement puis disparaît. Un an plus tard, Langlois revient au village et organise, avec les habitants, une battue au loup dans la montagne enneigée. A l'issue de cette battue, il tue solennellement le loup de deux balles dans le ventre, réitérant ainsi les mêmes gestes que lors de la mise à mort de l'assassin, un an plus tôt. Il s'installe au village et se lie d'amitié pour Saucisse, une tenancière d'auberge pittoresque, M. et Mme Tim, des châtelains voisins, ainsi que le procureur de Grenoble, un homme austère. Il charge alors Saucisse, sa confidente, de lui trouver une femme. La tenancière d'auberge lui présente Delphine, une jeune et jolie villageoise qu'il épouse. Mais Langlois continue de s'ennuyer. Il est sans cesse tiraillé entre la générosité et la violence. Il oblige ainsi une villageoise à égorger une oie et contemple le sang sur la neige. L'ennui et l'attrait du sang auront raison de lui : il se suicide en fumant un pétard de dynamite.