Les Expositions universelles

Les expositions, dites "universelles" furent créées pour présenter, en pleine révolution industrielle, la vitrine technique et artistique de différentes nations.
Ces expositions suivent les préconisations définies par le Bureau international des expositions (BIE) créé en 1928 en vertu d’un convention signée a Paris le 22 Novembre, qui permettent de bien distinguer les expositions universelles des expositions plus spécialisées (coloniales, nationales, etc.).
Le premier but de ces grandes manifestations est de diffuser dans "un but principal d'enseignement pour le public, faisant l'inventaire des moyens dont dispose l'homme pour satisfaire les besoins d'une civilisation et faisant ressortir dans une ou plusieurs branches de l'activité humaine les progrès réalisés ou les perspectives d'avenir"
La première exposition universelle fut organisée à Londres en 1851, à Hyde Park, au sein du Crystal Palace, conçu à cette occasion par Joseph Paxton (1801-1865). Elle a été nommée: “The Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations”.

Devant le succès de cette manifestation, de nombreux pays proposèrent alors d'organiser, à tour de rôle, des expositions identiques, visant à faire connaître à un large public la création industrielle (principalement), les arts appliqués et les beaux-arts.
Les œuvres exposées étaient choisies par un jury et devaient répondre à un thème proposé. La compétition y était omniprésente, et des concours permettaient aux plus méritants d'obtenir des médailles, bénéficiant d'un certain prestige.

Plus de vingt expositions universelles eurent lieu entre 1851 et 1935. Elles furent arrêtées entre 1939 et 1957. Elles ont repris depuis 1958, mais selon une fréquence désormais plus restreinte.
Nous nous sommes donc intéressés par les expositions universelles de Paris. Au total, il y en a eu 5 :
En 1855 : La première exposition universelle sur des produits de l'industrie. Elle se déroula aux Champs-Élysées