Un style de direction, c’est la façon pour le dirigeant, qu’il soit entrepreneur ou manager, de conduire l’activité de l’entreprise et d’établir des relations avec ses subordonnées. Mais tous les dirigeants n’agissent pas de la même façon. Il n’y a pas semble-t-il, de mode idéal d’exercice du pouvoir. Il y a plutôt de nombreux styles de direction, fonction du dirigeant lui-même et du contexte dans lequel il se situe.

Rensis Likers, psychologue américain a défini d’après une étude, quatre styles de direction.Il a définit le style de direction autoritaire, celui-ci signifie que le manager n’accorde aucune confiance en ses subordonnés .Ils sont contraints par un système de sanctions, de pénalisation entre autres. Puis, il y a le style paternaliste, c’est-à-dire que ses subordonnés sont contraints par un système de sanctions/ récompenses. Ensuite, le style consultatif, les subordonnés sont consultés mais ne prennent pas les décisions. Et enfin, le style participatif qui repose sur 3 éléments : le rapport de coopération entre les membres de l’organisation, la prise de décision et contrôle par les groupes et la fixation à l’intérieur des groupes d’objectifs globaux et personnels ambitieux. Le système autoritaire est caractérisé par l’absence de confiance mutuelle, une motivation par la crainte, des menaces et sanctions, une communication descendante, l’absence de coopération et de responsabilités, des décisions hiérarchiques et unilatérales, un contrôle concentré au sommet ;
– le système autoritaire paternaliste est caractérisé par : une confiance condescendante, une motivation par la récompense, une communication verticale plutôt descendante, peu de coopération, des décisions formelles hiérarchiques, un contrôle provenant du sommet ;
– le système consultatif est caractérisé par une confiance relative, une motivation par la récompense, une communication verticale descendante et ascendante, des rapports de coopération, des décisions hiérarchiques après