UN SURVIVANT DE VARSOVIE
Arnold Schoenberg (1874 – 1951)

La thématique : Arts, états et pouvoir

La problématique : Comment se souvenir pour dénoncer, pour ne pas oublier, pour rendre hommage?

I – Arnold Schoenberg

1 – Sa vie

C'est un compositeur, peintre (nombreux autoportraits), écrivain (pièces de théâtre, livres, poésies et essais politiques) et théoricien autrichien né le 13 septembre 1874 à Vienne, et mort le 13 juillet 1951 à Los Angeles (États-Unis).
Son influence sur la musique du XXe siècle a été considérable.

Arnold Schoenberg, aîné de trois enfants, doit quitter le collège à l’âge de seize ans, à la mort de son père, pour s’engager dans la vie active. D’abord apprenti dans une banque jusqu’en 1895, il assumera ensuite diverses tâches lui permettant de se consacrer quasi exclusivement à la musique. Il est violoniste et violoncelliste.

Au début de sa carrière, Schoenberg est un compositeur très romantique, dépositaire d'une tradition musicale essentiellement germanique. C'est un admirateur inconditionnel des compositeurs Richard Wagner et de Johannes Brahms, de Mozart, de Beethoven et de Bach.

Dès 1903, il enseigne à Vienne dans une école privée; l’activité de professeur restera au cœur de toute son existence, de Berlin (1926, à l’Académie des Arts) à Los Angeles (UCLA jusqu’en 1944) et se prolongera à travers des cours privés.

Longtemps après ses premiers élèves Anton Webern et Alban Berg (1904), avec lesquels se forme ce que l’histoire retiendra sous le nom de Seconde école de Vienne, de nombreux autres créateurs suivront ses cours dont John Cage en 1935.

L’année 1933 est décisive : il se reconvertit au judaïsme (à Paris, le 25 octobre) (abandonné en 1898 pour le protestantisme afin d'échapper à l’antisémitisme furieux de l’Autriche et dans l’espoir d’être mieux intégré à la société viennoise), il est membre d'un courant artistique que le régime nazi considérait comme "dégénéré", Schoenberg est contraint de fuir