Une guerre non déclarée. Le piège de la pauvreté.

Dans un pays sur cinq, les pauvres sont en majorité. Dans les pays riches, ils sont de plus en plus concentrés dans les communautés minoritaires. Ils sont victimes de la faim, de la malnutrition et de maladies. Leurs droits à l'éducation, à des soins médicaux de qualité, à l'eau salubre, à un assainissement décent et à une protection contre les dangers de toutes sortes sont bafoués.

Le nombre de personnes qui vivent dans la misère s'accroît en même temps que la mondialisation, l'un des phénomènes économiques les plus puissants du XXe siècle. La majorité sont des femmes et des enfants. L'économie mondiale à deux vitesses élargit le fossé entre les pays riches et les pays pauvres et entre les individus riches et pauvres.

Pour une fille, naître dans un milieu pauvre, c'est être exposée à des formes insidieuses de discrimination. Dès le moment où la petite fille est conçue, ses droits sont menacés. Soixante millions de femmes manquent à l'appel dans le monde. Elles seraient en vie aujourd'hui si la discrimination sexiste qui débute dès avant leur naissance n'existait pas.

Bien que la discrimination contre les fillettes et les femmes sévisse sur tous les continents, en termes de densité démographique et de contraintes culturelles liées au sexe et à la classe sociale, peu de régions atteignent le niveau de l'Asie du Sud. Chaque année, des dizaines de millions de filles y naissent dans la misère, prisonnières de la servitude de l'endettement ou dans des castes inférieures. Dans 27 des États de l'Inde, les femmes pauvres, inquiètes de ne pas pouvoir payer la dot d'une fille, recourent souvent à l'avortement des fœtus de sexe féminin. Au Bihar et au Rajasthan, il y a seulement 60 filles pour 100 garçons, alors que la proportion naturelle devrait être de 100 filles pour 103 garçons.

Les petites filles, dans les milieux très défavorisés, commencent souvent leur vie à l’ombre de leurs frères plus privilégiés