Quelques notions de géologie
Qu’est-ce qu’une roche ? Par définition, on nomme roche tout matériau constitutif de l’écorce terrestre. Les matières qui composent les roches sont qualifiées de matières minérales, à la différence des matières organiques qui supportent la vie. Aux températures habituelles qui règnent à la surface, entre - 60°C et + 60°C, les roches sont solides. Cependant, à des températures plus importantes, elles peuvent être liquides comme la lave d'un volcan. L'eau appartient aussi à l'univers minéral et peut être considérée comme une roche. Les roches présentent une grande diversité d'aspects. Certaines sont cohérentes et dures comme le granite ou le marbre, alors que d'autres sont friables : c'est le cas de la craie ou du talc qui se rayent et s’effritent sous la simple pression de l’ongle. L'argile possède la propriété d'être déformable quand elle est mélangée à l’eau. Elle est alors plastique et modelable. Sèche, elle devient rigide et friable. Le sable, quant à lui, est constitué de grains indépendants les uns des autres : c'est une roche meuble qui "coule" dans la main ou d’un espace à l’autre du sablier. Cependant, avec le temps, les grains de sable finissent par se souder entre eux et donner une roche dure et cohérente : le grès. Les roches se comportent de façons différentes vis à vis de l’eau. Les unes sont totalement imperméables alors que d’autres laissent pénétrer- elles sont poreuses - et passer l’eau, elles sont alors perméables. Minéraux et cristaux Les roches sont composées de constituants élémentaires: les minéraux. Les roches formées d’un seul type de minéral sont mono-minérales comme les calcaires purs, le gypse ou le sable siliceux, s'il ne contient pas d’autres types de grains. D’autres roches sont poly-minérales comme le granite, les roches volcaniques et de nombreux sables. Le granite, par exemple, est constitué d’un assemblage de grains de quartz, de feldspaths et de micas. Chaque minéral correspond à une composition