UNE VIE
Guy de Maupassant

LIRE L’ŒUVRE
QUESTIONNAIRE DE LECTURE

LE TITRE, LE SOUS-TITRE ET LA DÉDICACE
1. On pourrait, bien sûr, donner au roman le nom du personnage principal, Jeanne, comme l’ont fait Maupassant lui-même pour Pierre et Jean ou Flaubert pour Madame Bovary. Mais Maupassant a choisi un autre titre pour son premier roman : Une vie. Ce titre met tout d’abord en avant une durée : le lecteur sait d’emblée que le roman va s’étendre sur une longue période et qu’il va mettre en scène la jeunesse, la maturité, la vieillesse du personnage. De plus, l’article indéfini suggère que l’existence qui va nous être présentée est banale, si banale que Jeanne ne serait pas suffisamment exceptionnelle pour obtenir le statut d’héroïne éponyme. Enfin, à la modestie du sujet répond la modestie du projet : Maupassant ne prétend pas peindre la vie, mais simplement rendre compte d’une vie, d’une existence individuelle. 2. L’humilité évoquée dans le sous-titre peut faire écho à l’article indéfini du titre : il s’agit de rappeler que le lecteur ne va pas lire une aventure romanesque, riche en rebondissements, en coups de théâtre dramatiques. De plus, Maupassant rend ainsi un discret hommage à Stendhal, tenu pour l’un des précurseurs du réalisme. 3. L’ami mort pendant la rédaction d’Une vie est Gustave Flaubert. Dès 1877, Maupassant lui avait parlé de son projet auquel le maître avait réagit avec enthousiasme : « Voilà un vrai roman, une vraie idée ». Cette dédicace sugLIRE L’ŒUVRE 1

© Hatier, 2005 ISBN 2-218-75078-3

gère que Maupassant doit beaucoup à Flaubert et de nombreux critiques ont mis en évidence les ressemblances entre Une vie d’une part, Madame Bovary, L’Éducation sentimentale et Un cœur simple d’autre part. Notons de plus que le baron meurt de la même façon que Flaubert, victime d’une attaque alors qu’il venait de vendre des terres pour payer les dettes du mari de sa nièce.

LA STRUCTURE
4. Certains épisodes de la vie de Jeanne se répètent. Ces