Une vie
Guy de Maupassant
(Roman en 1883, 250pages)

Résumé :
À 17 ans, Jeanne quitte le couvent de Rouen où elle vit cloîtrée depuis l’âge de 12 ans. Son père, le baron Le Perthuis des Vauds, possède une propriété sur la côte normande (les Peuples) où Jeanne a passé son enfance. Elle retrouve ce lieu avec plaisir et, en rêvant du prince charmant, fait la rencontre du vicomte Julien de Lamare qui lui semble charmant, beau, intelligent… Elle croit en tomber amoureuse, et le mariage se fait rapidement. La nuit de noces nous fait découvrir Julien sous un autre aspect pour nous apparaître sous celui d’un homme à la sexualité brutale. Ils partent en Corse pour leur voyage de noces où Jeanne ressentira alors pour Julien l’amour qu’elle ne trouvait pas, et qu’elle ne trouvera plus. Au retour, le vicomte de Lamare apparaît vite comme avare, et prend la tête de la famille qui l’accueille.
Avec le temps qui passe, Jeanne accepte sa nouvelle vie monotone, et subit son mari, qui la laisse dormir de plus en plus souvent seule. Les absences de ses parents renforcent sa solitude. Sa domestique et ancienne sœur de lait, Rosalie, accouche. Furieux, Julien souhaite la chasser de la maison, mais Jeanne s’y oppose fermement. Le baron décide de lui trouver un mari et de lui offrir une ferme où ils pourront s’installer. Cela énerve particulièrement le vicomte qui voit son héritage se dilapider.
Un soir, elle découvre sa domestique, Rosalie, dans le lit de son mari. Prête à se suicider, Jeanne sombre dans un profond état de prostration. Un docteur venu la consulter lui apprend alors qu’elle attend un enfant. Sa grossesse se déroule tristement et elle accouche dans de terribles souffrances contrairement à Rosalie; déçue par le mariage, Jeanne témoigne un amour excessif à son fils, Paul.
Ses parents condamnent l’attitude de Julien, mais le curé demande au baron : “N’avez vous pas vous mêmes fait la même chose ?”, ce en quoi le baron ne peut qu’acquiescer, ce qui perturbe encore