Up Helly Aa
Le «up helly aa » est une ancien rituel Viking qui c’est maintenant transformé en une fête culturelle.
Réalisé tous les ans, le dernier mardi de janvier, il sert à fêter la fin de la longue nuit d’hiver. Car dans la plupart des pays scandinave les nuits dure très longtemps en hiver, parfois elle peut presque même durer une journée.
Pratiqué au départ dans l’empire Viking, il est maintenant sur tout pratiqué dans les îles Shetland, un archipel situé au nord de l’Ecosse. Jusqu’en 1874 le rituel ce faisait de cette manière : les hommes habillaient dans des tenues guerrières traditionnelles trainaient des tonneaux de goudron brûlant dans les rues des villes sur des traineaux. Maintenant interdit (considéré comme trop dangereux) cela a été remplacé par une procession de flambeaux du centre des villes jusqu’à leurs ports.
Ce rite surtout pratiqué par les hommes est donc réalisé en costume de guerrier Viking et en plusieurs groupes ou clans, dirigé par des chefs appelés « Jarl », ils sont élus par un comité chargé des festivités. La procession part donc du centre de la ville ou du village pour aller jusque au port ou y est encré un drakkar (bateau viking). Quand les clans arrivent au port ils se mettent en rond au tour du drakkar et chacun leur tour ils jettent leurs torches dans ce bateau pour le faire bruler.
Ensuite chaque groupes va présenter son spectacle (dans une école ou dans une salle des fêtes), ces spectacles sont maintenant des sketchs ou autre représentations humoristique mais avant c’était généralement des combats à main nue qui était organisé.
Pour finir ce spectaculaire rituel les habitants font la fête toute la nuit, c’est pour cela que le dernier mercredi de janvier et un jour férié, il permet de récupérer des excès de la veille.
Le plus gros « Up Helly Aa » organisé ce situe à Lerwick la capital des îles Shetland.
Ce nom « Up Helly Aa » voudrait dire « la fin de toute les fêtes ».