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ÉLECTIONS
en bref
Les électeurs américains qui se rendent aux urnes se retrouvent souvent face à de nombreux choix.
INTRODUCTION
Des élections libres et honnêtes constituent la clef de voûte de toute démocratie. Elles sont essentielles à une passation pacifique des pouvoirs. Quand les électeurs élisent leurs représentants, ils élisent les dirigeants qui façonneront l’avenir de la société. C’est pourquoi les élections confèrent des pouvoirs aux citoyens : elles leur permettent d’influer sur les futures politiques de leur gouvernement et, donc, sur leur avenir. Les Etats-Unis sont une démocratie représentative depuis la ratification de la Constitution américaine en 1788 – même si la tradition électorale remonte à l’époque coloniale et trouve sa source dans l’histoire britannique. Cette brochure aborde la nature du processus électoral moderne aux Etats-Unis, ainsi que son fonctionnement à l’échelon de la nation, des Etats et des collectivités locales. Ce processus complexe a évolué pour assurer le suffrage universel à tous les citoyens américains âgés d’au moins dix-huit ans.
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Le candidat du Parti démocrate à l’élection présidentielle, Barack Obama (à gauche) et son colistier Joe Biden saluent les délégués à la convention nationale du parti en 2008 à Denver (Colorado).
LES ÉLECTIONS AUX ÉTATS-UNIS
Des élections ont lieu les années paires pour le Congrès et certains postes du gouvernement fédéral et des collectivités locales. Mais d’autres Etats et instances locales organisent des élections les années impaires. Ainsi, tous les quatre ans, les Américains élisent un président et un vice-président. Tous les deux ans, ils élisent la totalité des 435 membres de la Chambre des représentants et environ le tiers des 100 membres du Sénat des Etats-Unis. Les sénateurs siègent chacun pendant un mandat de six ans. Les Etats-Unis reposent sur un système de gouvernement fédéral complexe, où le gouvernement national est central, mais où les