Il se prétend des Champs-Elysées, mais est installé au début de l'avenue Montaigne. Ce n'est pas pour se pousser du col, mais parce qu'il aurait dû naître sur la célèbre avenue. Une décision de la Ville de Paris l'en a empêché, obligeant Gabriel Astruc, imprésario et éditeur de musique, à déplacer son « palais philharmonique ». Malgré son emplacement excentré, le Théâtre des Champs-Elysées est très vite devenu un des lieux essentiels de la vie culturelle. Le Tout-Paris se presse à son inauguration le 31 mars 1913 et, le 29 mai suivant, le scandale de la création du « Sacre du printemps » l'impose comme le siège de la modernité.
Imposant ouvrage
Moderne, le bâtiment l'est par sa façade anguleuse annonçant l'Art déco, par l'utilisation du béton armé, dompté par les frères Perret, qui dégage la vue des spectateurs, par la décoration signée Vuillard, Denis et Bourdelle. Aujourd'hui encore, le Théâtre des Champs-Elysées (et ses déclinaisons la Comédie et le Studio) reste la plus belle salle de concert parisienne. Mais l'élégance de cette architecture serait vaine sans une politique artistique à la hauteur.
C'est cette étourdissante vie de musique et de théâtre que propose de parcourir l'imposant ouvrage (plus de 3 kilos) publié par l'établissement pour son centenaire. Responsable de cette titanesque entreprise, Nathalie Sergent a mené un minutieux travail de recherche, réunissant plus de 600 archives et documents rares. Une maquette aussi lisible qu'originale permet de voir l'édifice s'ériger et de consulter ses programmes, telle la mémoire du XXe siècle. Des Ballets russes à Noureïev, d'Ella Fitzgerald à Pink Floyd, Callas, Furtwängler, Karajan, Böhm, Rubinstein, Jouvet, Anouilh. De la musique contemporaine au baroque, des classiques aux auteurs rares... la liste donne le vertige.
Des textes de liaison utilisant les couleurs et les polices d'antan donnent un caractère délicieusement rétro à ce travail, pourtant à la pointe de la technologie. Le livre dispose en effet