VERDUN
Félix Vallotton

I. L’œuvre

Titre : Verdun
Sous-titre : Tableau de guerre interprété, projections colorées noires, bleues et rouges, terrains dévastés, nuées de gaz
Année : 1917
Dimensions : Hauteur : 144 cm - Largeur : 146 cm
Lieu de conservation : Musée de l'Armée, Paris, France
Nature : Peinture, Huile sur toile
Cadrage : format paysage, plan moyen (cadrage resserré sur le sujet principal ; le sujet est plus important que le décor)
II. L'auteur

Félix Vallotton (1865 – 1925) naît à Lausanne le 28 décembre 1865, où son père, Adrien Vallotton, tient une droguerie. Son frère, Paul Vallotton, est né en 1864, et deviendra plus tard marchand d'art. Sa sœur, Hélène naît en 1867. Très jeune, il manifeste son goût pour les arts et la peinture. A l'âge de 17 ans, il part à Paris pour apprendre la peinture, et entre dans l'Académie Julian, dont les ateliers sont fréquentés par de nombreux artistes post-impressionnistes et par des Nabis (mouvement artistique post-impressionniste d'avant-garde, né à la fin du XIXe siècle en réaction contre la peinture académique et qui perdurera jusqu'au début du XXe siècle). En 1883, il est reçu à l’École des Beaux-Arts. Il commence par copier les œuvres des peintres exposés au Louvre, mais se passionne pour le portrait. En moins de dix ans, le jeune Suisse parvient à se faire un nom auprès de l'avant-garde parisienne. Il participe régulièrement à différents salons (Salon des artistes français, Salon des indépendants, Salon d'automne). Illustrateur apprécié à ses débuts, il renouvelle dès 1891 l'art de la xylographie, technique de gravure sur bois en relief datant du VIIe siècle, permettant l'impression d'une figure ou d'un texte dont tous les caractères sont gravés sur la plaque et non mobiles. Ses Intimités lui valent une reconnaissance internationale que renforce encore son appartenance au groupe des nabis. En 1899, il épouse en secondes noces Gabrielle Bernheim (1863-1932), sœur des Bernheim, marchands d'arts