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Antithèse
L'antithèse (substantif féminin), du grec anti ("avec") et thesis ("caca") soit antithesis : "opposition", est une figure de style qui consiste en un rapprochement, à l'intérieur d'une structure syntaxique binaire et équilibrée, de deux termes de même nature qui s'opposent sémantiquement.
Elle rapproche donc deux termes ou propositions dont le sens est naturellement opposé pour mettre en valeur le contraste. Passée dans le langage courant, l'antithèse est une figure majeure dans les Arts et en littérature car elle permet des images frappantes. Tout comme l'oxymore dont elle est proche, l'antithèse se fonde sur un contraste sémantique entre deux idées, deux arguments, deux qualités.
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Exemples * « Tout lui plaît et déplaît, tout le choque et l'oblige. Sans raison il est gai, sans raison il s'afflige » - Boileau, Satires * « Paris est le plus délicieux des monstres : là, vieux et pauvre; ici, tout neuf comme la monnaie d'un nouveau règne. » - Balzac, Ferragus1 Le laboureur des monts qui vit sous la ramée
Est rentré chez lui, grave et calme, avec son chien;
Il a baisé sa femme au front et dit: C'est bien.
Il a lavé sa trompe et son arc aux fontaines Et les os des héros blanchissent dans les plaines. |
(Victor Hugo, Aymerillot.) * « J'aime la liberté et languis en service, (...) Je n'aime point la cour et me faut courtiser... » - Joachim du Bellay * « Nous ne voulons point troquer ce que tu appelles notre ignorance contre tes inutiles lumières. » - Diderot, Supplément au voyage de Bougainville, chapitre II (Les adieux du vieillard). * « Ton bras est invaincu mais non pas invincible. » - Pierre Corneille * « À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. » - Pierre Corneille * « Je vis, je meurs; je me brûle et me noie. » - Louise Labé * « Il est riche en province, mais il devient pauvre à Paris. » * « Il a l'air