Sujet : "Vices et vertus de la démocratie athénienne "

Ce document est l'extrait d'un dialogue entre Thésée, héros athénien mythique et un Héraut thébain, messager d'une ville rivale d'Athènes.Il est tiré des " Suppliantes ", une tragédie d'Euripide (480-406 avant Jésus Christ), un athénien auteur de nombreuses pièces de théâtre. Le sujet de ce dialogue est politique, les deux intervenants comparent les institutions de leur cité d'origine.Le V ème siècle est un temps d'apogée pour la cité d'Athènes ( siècle de Périclès )mais aussi un temps de guerre entre cités grecques. c'est dans ce contexte particulier des guerres du Péloponnèse que cette pièce de théâtre est jouée vers 422 avant J.-C. . Cette tragédie permet ainsi au peuple athénien de s'interroger sur le bien-fondé de leur régime politique mais aussi sur ses limites.
Athènes est une démocratie fondée sur l'égalité politique entre tous les citoyens "Le pauvre et le riche y ont des droits égaux". Les citoyens, pauvres ou riches sont égaux en droits face à la loi et possèdent le droit de vote " Le faible peut répondre à l'insulte du fort". Les habitants d'Athènes sont libres,ils sont aussi invités à prendre la parole et à donner leur avis "Qui veut parler se met en avant ?".De plus, ils peuvent aussi participer aux institutions à l'Ecclesia, une assemblée se réunissant sur la colline du Pnyx plusieurs fois par an. S'ajoutent à cette assemblée la Boulè rédigeant les lois et l'Héliée (le tribunal populaire d'Athènes où les 6000 héliastes sont tirés au sort pour un an) contrôlant la politique. Les 700 magistrats élus pour un an possèdent eux un plus grand pouvoir : ils gèrent les fêtes, les marchés et les guerres. Toute ses vertus du régime politique athénien énoncées par Thésée qui est confronté au Héraut thébain qui lui est contre la démocratie.
Le Héraut thébain souligne le nombre trop important de gouvernants "foule" et "personne ne la retourne selon son seul intérêt