Victor HUGO

“Les châtiments”
(1853)

Recueil de poèmes

Il fut composé durant l’exil à Jersey. Les poèmes “Nox” et “Lux” encadrent sept livres dont les sous-titres, très ironiques, fustigent l’ordre établi et qui, sous des formes très variées, obéissent à une même inspiration, la «muse Indignation». Faisant de Napoléon III l’archétype de la tyrannie, Hugo, Juvénal réincarné, condamne avec violence le «crime» commis, et dénonce la bassesse du nouveau régime, ses vices et ses déportements présentés comme une décadence de Bas-Empire. Pour mieux flétrir la répression menée par Napoléon-le Petit, il adopte le ton épique pour, par contrecoup et pour les besoins de la cause, célébrer les «soldats de l’An II» (“À l’obéissance passive”) ou ceux de l’armée impériale, exalter la gloire et les vertus de l'épopée napoléonienne (“L’expiation”). Il appelle sur les usurpateurs du 2 Décembre le feu du ciel. Puis il proclame avec lyrisme sa confiance en l’avenir. La variété des tons (pamphlets, chansons, satires, visions épiques, invocations lyriques) élargit la portée du recueil : face à ce monde qui souffre, c’est au poète de précéder par son action «l’ange Liberté» (“Stella”).
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“Nox”
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Livre premier : “La société est sauvée”
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I “France, à l’heure où tu te prosternes”
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IV “Aux morts du 4 décembre”