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Victor HUGO, Les feuilles d’automne, 1831
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Victor Hugo, auteur complet (romancier, dramaturge) et engagé (Le dernier jour d'un condamné) est aussi un adepte de la poésie qu’il définit comme « ce qu’il y a d’intime en tout » dans la préface de son recueil Odes et ballades (1828) évoquant le sentiment de mal-être et de mélancolie propre aux romantiques. Il annonce ainsi dans la préface qu’il s’agira « de vers sereins et paisibles [...] des vers de l’intérieur de l’âme » et comme un « regard mélancolique sur ce qui est, ce qui a été ». En somme, ce recueil est dominé par le thème de la fuite du temps comme on le constate dans ce dernier poème composé de 4 quatrains en alexandrins aux rimes suffisantes et croisées. Les 6 poèmes de « Soleils Couchants » présentent une méditation sur la condition humaine face à la nature et plus particulièrement au couché de soleil d’où le thème principal de la fuite du temps, caractéristique du romantisme. Dans un première temps nous parlerons de la fuite du temps pour ensuite parler de son influence positive sur la nature pour enfin terminer de l’impact négatif qu’il a sur l’homme.
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D’une part l’auteur utilise beaucoup le champs lexical du temps, particulièrement dans le premier quatrain avec les mots, « ce soir », « demain », « le soir, et la nuit » …
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De plus l’auteur utilise le présent dans tout le poème, cela met en avant l’omniprésence du temps (c’est le thème principal de ce poème).
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Le titre qui a une importance capitale dans ce poème, il annonce le thème, « le soleil s’est couché ce soir dans les nuées » fait référence à la journée qui se termine, au temps qui passe. Ce titre est d’ailleurs rappelé dans le texte dès le premier vers.