Victor Hugo, célèbre écrivain du courant romantique, rédige en 1856 un recueil poétique intitulé "Les contemplations". Dévasté par la mort de sa fille Léopoldine, noyée, il oublie sa tristesse en écrivant ce florilège. "Mélancholia" est un poème écrit en alexandrins tiré de cet ouvrage. Ce dernier illustre l'une des nombreuses injustices que Victor Hugo tente de combattre : le travail des enfants.

L'auteur masque son argumentation derrière des vers poétiques, et cherche à persuader les lecteurs de l'horreur de ce fléau et de la triste manipulation des acteurs de cet acte ignoble. En quoi Victor Hugo s'engage-t-il ici dans un débat social ?

[...] Elles ont également comme intention d'interpeler le lecteur, et pour le liseur déjà convaincu par cette cause, d'attirer sa pitié. Ensuite, nous remarquons que le vocabulaire employé pour les enfants est très contrasté quant à celui utilisé pour définir le travail. Il est vrai que de métaphoriser les enfants en anges et de faire devenir l'usine un enfer indique clairement une contradiction. Toujours de façon à marquer la dissonance entre les enfants et l'usine, l'auteur insiste sur l'innocence des enfants, de cette manière il écrit V.9 innocents dans un bagne donc l'écrivain accentue l'injustice de la présence des enfants dans l'usine. [...]

[...] Pour conclure, Victor Hugo met donc en avant la durée du travail des enfants, l'univers ténébreux qui les encadre, la dureté de leurs tâches et les conséquences physiques, notamment la fatigue qui accable ces jeunes travailleurs. Victor Hugo est un écrivain engagé du XIXe siècle, il cache donc derrière chacun de ses écrits un but précis, et une cause à défendre. Nous allons étudier les différentes techniques d'argumentation, pour finir nous parlerons de l'évidente subjectivité de l'auteur. En premier lieu, les trois premières questions des trois premiers vers sont minutieusement étudiées. En effet, ce sont des questions rhétoriques. [...]

[...] Puis, pour marquer