Christoph Willibald Gluck
Gluck est né d’un père militaire en Bavière (Allemagne) le 2 juillet 1714 et il est mort à Vienne (Autriche) le 15 novembre 1787. Il est l'un des compositeurs les plus importants de la musique de la période classique avec J. Haydn, W.A. Mozart et Carl Philipp Emanuel Bach. Dès son plus jeune âge, Gluck s’intéresse à la musique, en particulier le violon, ce qui ne plait pas à son père. Il continue alors en cachette. A l’âge de 20 ans à peine, il décide de quitter le foyer familial et gagne sa vie en chantant et en jouant de la guimbarde. Il suit des études de philosophie à Prague en même temps qu’une formation musicale. Gluck se rend à Vienne dans les années 1730 avec l'intention de devenir musicien.
Gluck, Lithographie de F. E. Feller

Gluck se rend en Italie afin de se perfectionner dans le domaine de l’opéra. Entre 1741 et 1745, il crée plusieurs opéras en Italie puis part pour Londres où il remporte un certain succès. En 1746, Gluck retourne en Allemagne et entre dans une troupe ambulante d'opéra italien et fait une tournée européenne pendant trois ans. Gluck est ensuite engagé à Prague. où il donne Ezio (carnaval de 1750) et Issipile (carnaval de 1752).
Entre-temps, Gluck a épousé Maria Anna Pergin, fille d'un riche négociant de Vienne âgée de 18 ans. Ils adopteront une fille, Marianne morte à 17 ans. Gluck retourne brièvement à Naples (Italie) où La Clemenza di Tito (la Clémence de Titus) connaît un grand succès en 1752. Puis il revient définitivement à Vienne avec une renommée internationale et devient maître de Chapelle. En 1754, il crée son opéra-sérénade Le Cinesi (Les Chinoises) qui marque la carrière du musicien. À partir des années 1757/1758, Gluck arrange des comédies-vaudevilles françaises pour le théâtre de la cour. Gluck s'intéresse beaucoup à ce style. Sa dernière composition est l’opéra comique La Rencontre imprévue ou Les Pèlerins de La Mecque (1764). Gluck crée ensuite plusieurs œuvres majeurs avec