Le vieillissement démographique est un défi mondial, qui affecte essentiellement les pays occidentaux. En effet, nous assistons à un changement fondamental dans la structure démographique de la société: au cours des 50 prochaines années, les personnes âgées seront désormais plus nombreux que les « jeunes », de même qu’en 20 ans, la moitié de la population de l’Europe sera âgée de plus de 50 ans. La principale cause est la baisse de la natalité. L’Europe oscillera juste en-dessous du taux nécessaire au maintien de l’équilibre de la population, (2,2 enfants par femme), pendant les 50 prochaines années au moins. De plus, l’espérance de vie augmente considérablement. Au Royaume-Uni par exemple, un homme peut s’attendre à vivre jusqu’à plus de 80 ans, contre 69 en 1948. Ce vieillissement de la société est aggravée par le fait que l’immense génération du baby-boom, née après la 2nde guerre mondiale, commence à prendre leur retraite, entraînant un déséquilibre encore plus profond.

En effet, cela entraîne de nombreuses implications. Le vieillissement d’une société engendre une augmentation du nombre de retraités ainsi qu’une baisse de la population active. Cela est néfaste économiquement dans la mesure où il pourrait ne pas avoir assez d’argent pour payer les pensions de retraite (les cotisations servant aux pensions sont prélevées des salaires). De même par la hausse de l’espérance de vie, les dépenses consacrées aux pensions représentent un budget encore plus important. A cela, les sociétés seront lourdement affectées par la prise en charge des prestations de soins de santé concernant les personnes âgées, car elles ont recours à plus de soins. Par ailleurs, il y aura des pénuries de mains d’œuvres dans certains secteurs.

En conséquence, diverses solutions doivent être prises pour remédier à ces problèmes et limiter les dépenses en matière de pensions et de soins de