Aujourd'hui la population mondiale est majoritairement urbaine. Mais cette transition urbaine est inégale selon les pays, en effet la croissance des mégapoles est nettement plus importante dans les pays du Sud et plus particulièrement dans les pays en voie de développement. Cette forte croissance génère l'étalement urbain et des inégalités socio -spatiales. Aménager la ville durablement et donc une priorité.

Tout d'abord, dans les ville du Nord, l'étalement urbain a pour conséquences des problèmes de mobilités dans les villes. L'étalement urbain entraîne des mobilités pendulaires c'est à dire le trajet quotidien de personnes de leur domicile au centre ville à leur domicile en zone périurbaine. Les axes de communications sont saturés dans le centre ville ce qui congestionnent les villes. L'automobile est la principale cause de l'encombrement des voies de transports, c'est pourquoi elle est remise en cause. Dans les villes du Sud, l’absence de code de la route génère de nombreux accidents, embouteillages et de nombreux problèmes de pollution. Deuxièmement, les villes du monde révèlent de forts contrastes sociaux, en effet un milliard de personnes vivent dans des bidons villes. Les contrastes sont plus marquants dans les pays du Sud où les bidons-villes peuvent côtoyer les quartiers aisés. Dans les villes du Nord, les écarts sociaux se manifestent moins à l'échelle du territoire même si les quartiers aisés et défavorisés se distinguent dans le centre-ville et la banlieue.

Les transports en commun semblent constituer l'alternative la plus efficace à l'automobile. Beaucoup de municipalités des pays du Sud se tournent vers les réseaux de transports en commun et particulièrement les lignes de métro comme à Mumbai. Dans les pays du Nord où les réseaux de transports en commun sont assez développés, les transports durables tels que le vélo et les véhicules électriques tendent à substituer l'automobile. Pour répondre au problème de la pollution, les villes du