Villes et Monuments de France

La France possède un patrimoine architectural riche, témoin d’une longue histoire et de la rencontre de différents peuples et civilisations. Sur les 731 biens culturels classés au patrimoine mondial par l’UNESCO au 31 juillet 2010, 32 sont français, ce qui fait de la France le troisième pays du monde en nombre de sites culturels classés au patrimoine mondial. En France, les bâtiments d’intérêt historique peuvent être inscrits ou classés monument historique, ce qui leur assure une protection de l’État.

Le patrimoine français comporte des exemples d’architecture de toutes les époques

Antiquité : surtout marquée par l’architecture romaine. Par exemple, le pont du Gard. Un pont-aqueduc romain à trois niveaux, situé dans la commune de Vers Pont du Gard dans le département du Gard (France). Il enjambe le Gardon, ou Gard. Probablement bâti dans la première moitié du Ier siècle, il assurait la continuité de l'aqueduc romain qui conduisait l’eau d’Uzès à Nîmes. Les dernières recherches montreraient que son fonctionnement cessa au début du VIe siècle.

Moyen Âge : les églises, cathédrales et abbayes de type romane (ex. l’abbaye de Saint-Savin-sur-Gartempe, 9ème siècle), ou gothique (ex : la cathédrale d’Amiens, 13ème siècle, qui est la plus vaste de France avec ses 200 000 m3) et les châteaux forts.

Renaissance : les châteaux forts du Moyen Âge laissent place aux châteaux d’agrément, en particulier les châteaux de la Loire, dont le plus connu et le plus vaste est celui de Chambord, construit au cœur du plus grand parc forestier clos d’Europe (5441 ha) sur ordre de François Ier entre 1519 et 1547. Les châteaux n’ont plus une fonction guerrière mais une fonction politique.

Premier Empire : Napoléon Ier laisse notamment l’Arc de Triomphe de l’Etoile (1806), devenu un symbole de la 1ère Guerre Mondiale avec l’installation de la tombe du Soldat Inconnu, ainsi que la Colonne Vendôme (achevée en 1810), construite avec le bronze des