Vipère au poing

I/ Biographie de l’auteur

Hervé Bazin est né le 17 avril 1911 à Angers dans une famille bourgeoise, il passe une enfance tourmentée, se heurtant surtout à sa mère, sèche et autoritaire.

La rigueur des précepteurs et des professeurs de collège n’arrange rien. L’adolescent fait des fugues et se rebiffe. Inscrit contre son gré à la faculté catholique de droit d'Angers, Hervé Bazin refuse de passer les examens. Il étudie en cachette la botanique. Ses parents l'obligent à préparer Saint-Cyr d'où il s'enfuit au bout de six mois.

Pendant une quinzaine d’années, Hervé Bazin, enchaîne de nombreux petits boulots et écrit de la poésie. En 1946, il fonde revue poétique, La Coquille. L’année suivante, il reçoit le prix Apollinaire pour son recueil de vers.

En 1948, la parution de Vipère au poing est un succès accompagné de nombreux autres. Période où le romancier part en guerre contre la société bourgeoise, décrivant avec un art du portrait psychologique les mœurs de son époque.

II/ Présentation de l’œuvre (Résumé)

Le narrateur, Jean Rezeau, se souvient que, vingt-cinq ans plus tôt, alors qu'il n'avait que quatre ans et qu'on l'appelait Brasse-Bouillon, il a étouffé une vipère. Il vivait alors avec sa grand-mère et son frère Ferdinand, dans le domaine de La Belle Angerie, la riche propriété de sa famille.
Quelques années plus tard, ses parents reviennent de Chine avec leur troisième fils Marcel. Hélas ! Mme Rezeau, bientôt surnommée Folcoche, est une très mauvaise mère, et M. Rezeau, un père soumis à sa femme. Les enfants subissent alors la tyrannie de leur mère et des précepteurs qu'elle leur choisit : corvées, punitions et privations se succèdent. Les enfants retrouvent un peu de liberté pendant les quelques mois où Folcoche est hospitalisée.
Puis Jean et Ferdinand partent en voyage avec leur père, dans le Sud-Ouest ; ils y découvrent les plaisirs de la table et du confort. A leur retour, Folcoche sévit