Le roman a pour vocation première de divertir. Il n'est donc pas « utile » et ne cherche pas nécessairement à représenter le monde tel qu’il est vraiment. Le lecteur n'attend pas du roman qu'il change sa vie. Il cherche le plus souvent à se divertir. Le roman propose alors un divertissement susceptible de permettre au lecteur d'échapper à la réalité comme dans les romans d'aventures comme le tour du monde en quatre-vingt jours de jules Vernes, les romanes humoristiques comme Pourquoi j’ai mangé mon père de Roy Lewis, ou encore les romans fantastiques comme le seigneur des anneaux de John Tolkien. Le roman permet donc au lecteur de s'évader et d'échapper à la réalité par plusieurs moyens comme se glisser dans la peau du personnage; éprouver des sensations et des sentiments; ou se retrouver dans un autre cadre spatio-temporel. Depuis toujours, le roman séduit le lecteur par l'évasion qu'il apporte. Toutefois, le roman a aussi pour but d'éduquer son lecteur comme les romans autobiographiques tel que le premier homme d’Albert Camus ou les romans historiques comme Les Chouans de Balzac. Le Roman peut aussi avoir une visée psychanalytique comme L’Arrache-cœur dans lequel Boris Vian s’interroge sur le subconscient de chacun et invite le lecteur à y réfléchir avec lui. Le roman peut donc être une réflexion sur des questions morales et philosophiques. Certains romanciers ont pu servir à la justice comme dans l'affaire Dreyfus avec J'accuse d' E. Zola qui défendit celui-ci de l'accusation à tort qu'il subissait. D’autres écrivains poussent le lecteur à la révolte, voir au dégoût comme le fait Celine dans le roman Voyage au bout de la nuit dans lequel il dénonce l’horreur et l’absurdité de la