INTRODUCTION

De la même façon qu’il avait dénoncé les violences de l’Inquisition, notamment dans Candide, Voltaire s’attaque à une pratique habituelle dans les procès, l’utilisation systématique de la torture. Avec ironie qui laisse passer la profondeur de son indignation, il fait le tour du problème pour en dénoncer l’horreur, la banalisation et les pseudo justifications historiques. Le texte évolue en plusieurs paragraphes qui abordent le thème par des « angles » diversifiés. C’est un moyen efficace de souligner tout ce la torture a d’inacceptable quelle que soit l’approche du problème. L’ironie est également une arme efficace pour étonner, déranger et faire prendre conscience de ce qu’il y a d’inhumain et de révoltant dans une façon de procéder passée dans les habitudes.

A°) La diversité d’approche de la torture

a) une organisation méthodique

Cet article repose sur une construction méthodique et claire et ce, dans un but didactique. En effet, Voltaire compose son texte en cinq paragraphes dont le cinquième constitue une conclusion. Les quatre premiers abordent la torture de manière un peu différente à travers la présentation de contextes variés. Ainsi dans le premier paragraphe la torture est envisagée d’un point de vue juridique : cf le champ lexical de la justice mais elle est également présentée d’un point du vue de son procédé et de ses conditions d’application. Dans le deuxième paragraphe le contexte est différent : si le personnage mis en cause est le même, il est vu dans sa vie privée et non plus dans l’exercice de sa fonction Dans le troisième paragraphe et sans transition, Voltaire aborde un point de vue politique extérieure et reprend le problème de la torture à travers un parallélisme ironique établi entre deux nations, la France et l’Angleterre. Dans le quatrième paragraphe est donnée une illustration historique au travers de l’exemple du chevalier de La Barre. Sous la forme d’un véritable plaidoyer, comme s’il était