VOLTAIRE : LETTRE PHILOSOPHIQUE X : " SUR LE COMMERCE " Introduction
Dans la lettre sur le commerce, Voltaire y développe la thèse selon laquelle la puissance politique d'un état, garante de sa liberté, se conquiert et se maintient grâce à la richesse et au bon fonctionnement de son commerce. La lettre entière est structurée de manière à développer, par des exemples qui ont valeur d'argument, l'idée initiale. Mais elle ne sert pas uniquement à cette démonstration. Voltaire trouve là l'occasion de stigmatiser le dégoût des aristocrates français pour le commerce, considéré comme avilissant. La critique sociale qui transparaît dans la lettre se fait à partir de l'éloge des Anglais. C'est un texte polémique avec pour orientations : défense et critique. La défense est celle des Anglais et de leur sens commercial, la critique est celle des aristocrates.

Analyse I - L'apologie du commerce
Elle domine le texte et se manifeste par l'emploi récurrent de termes et connotations positives et mélioratives. Ces connotations sont indissociables de l'ensemble des relations de cause à effet qui sont mises en relief : commerce est associé aux termes " enrichis ", " libre ", " liberté ", " grandeurs ", " maîtres des mers ", " assez puissante ", " trois extrémités du monde ". L'apologie passe ici par tout un jeu de mise en parallèle et de disproportion entre la pauvreté des ressources initiales (" petite Ile ", " un peu de ... ", " laine grossière ") et l'expansion de l'influence (domination exercée sur le monde entier, insistance sur la grandeur et sur la richesse des états dominés). L'emploi d'hyperboles, l'insistance sur la démesure soulignent le caractère apologétique du texte. Les mêmes procédés figurent dans le paragraphe 2 : hyperboles soulignant la rapidité de l'arrivée de l'argent, la somme d'argent, le résultat. De manière générale, le commerce et l'argent sont présentés comme la source impérative, essentielle, de la réussite militaire, du sentiment de fierté nationale,