Voltaire dénonce certaines réalités contemporaines pour lui telles que la guerre, l’intolérance religieuse...

La guerre est pour l’auteur définie par trois points :
- les victimes, la mort : il prend soin, dans le troisième chapitre de compter les morts précisément, afin d’alourdir le bilan...
La Guerre tue, c’est bien sûr une évidence, mais pas pour Candide ! Lui, tel un enfant, découvre l’horreur de la guerre. Ce regard innocent de Candide permet à Voltaire d’insérer quelques scènes dans lesquelles il peut décrire l’horreur de la guerre à travers un regard totalement ingénu.
- la violence, l’horreur : Voltaire qualifie la guerre d’une “boucherie héroïque”... un oxymore qui démontre bien que la guerre n’est pas pour tout le monde une chose à bannir de la Terre, ce qui est fortement critiqué.
- une hypocrisie : Voltaire condamne le fait que la guerre ne soit pour les dirigeants qu’une vulgaire partie d’échecs, et que celle-ci se fait sous la bénédiction de l’Eglise. La guerre n’est qu’arbitraire, on se bat sans raison.

Voltaire dénonce également l’intolérance religieuse qui régissait la France au XVIIIe siècle. Ce qu’il condamne dans ce domaine est le nombre incalculable de personnes qui passent sur la bûcher pour hérésie.
L’inquisition condamnait sans raisons. Le chapitre 6 est entièrement consacré à cette injustice.
On était envoyé au bûcher pour de simples péchés considérés comme anodins de nos jours. Dans l’exemple de Candide, un Biscayen a été brûlé, car il s’était marié avec sa commère (marraine de son filleul)... l’inquisition recherchait en fait des coupables pour le fameux tremblement de terre de Lisbonne de 1755. Eh oui, Voltaire s’est inspiré de faits réels...

Ce qu’il faut en fait retenir quant au thèmes traités, c’est que Voltaire dénonce sous le masque de l’humour les maux de la France du XVIIIe siècle...

L'optimisme ne se limite pas à une attitude mentale (être confiant dans l'avenir), il se traduit aussi par des attitudes plus