Fiche biographique de Voltaire
I/ Indices chronologiques
François-Marie Arouet, Voltaire
XVIII°siècle
Siècle des lumières
Genre : conte (philosophique), théâtre, essai, poésie
Utilise tous les registres : ironique, pathétique..
Nationalité française
Ecrits traduits en plusieurs langues

II/ Œuvres principales dans l’ordre chronologique de leur création

- Œdipe 1718 (Théâtre)
- La Henriade 1728 (Poésie)
- Lettres philosophiques 1734 (essai)
- Candide 1759 (contes)
- Dictionnaire philosophique 1764 (essai)

III/ Brève réflexion sur la vie de l’auteur, de l’œuvre

Voltaire fait ses études au collège Louis-le-Grand. En 1716, ses écrits satiriques contre le Régent le conduisent à la Bastille. Deux ans plus tard sa tragédie Œdipe connait un grand succès. Il est reçu à la cour, mais à la suite d’un conflit avec un membre de la noblesse, il est contraint de s’exiler en Angleterre. Il y découvre un régime parlementaire qui protège les droits de l’individu. Ce voyage lui inspira de nouvelles œuvres, de retour en France ses publications se multiplient. En 1745, il est nommé historiographe du roi Louis XV et un an plus tard, il est élu à l’Académie française. Mais affecté par le décès de sa maîtresse, il décide de s’installer à Berlin à l’invitation de Frédéric II.
Mécomptent des trois années passées à la cour de Prusse, Voltaire s’installe en Suisse. Il mène son combat pour les Lumières, collabore à l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, écrit ses contes philosophiques.
En 1760, il prend la défense de Jean Calas et du chevalier La Barre, victimes de l’intolérance religieuse. A 80ans, il est acclamé par son peuple à Paris et couronné sur scène du Théâtre-Français comme le génie de son siècle.

IV/ Analyse critique de l’œuvre au programme

Voltaire crée un nouveau genre, le conte philosophique. A travers des récits pleins d’aventures, il aborde ainsi de manières plaisante les questions posées par les philosophes des Lumières : Zadig,