Voltaire
Les étapes de sa vie
Son œuvre et ses idées
Un philosophe des Lumières
1694-1726 sa jeunesse : François Marie Arouet naît le 21 novembre à Paris. Il est le troisième enfant d'une famille. Il effectue de 1704 à 1711 de brillantes études de rhétorique et de philosophie chez les jésuites du collège Louis Le Grand. Le jeune homme néglige ses études de droit. Il part comme secrétaire d'ambassade à la Haye. Il tombe amoureux d'une jolie huguenote, l'ambassadeur le renvoie à Paris. Son parrain, l’abbé de Châteauneuf, l'introduit dans les milieux mondains et libertins parisiens. Il vole de château en château et anime les dîners galants de ses vers hardis. Ses écrits satiriques sur les amours incestueuses du Régent font scandale. Ce mélange d'insolence et d’inconscience lui vaudront d’être emprisonné onze mois à la Bastille (mai 1717 à avril 1718). Dès sa sortie de prison, il prend le pseudonyme de Voltaire. Il présente sa première tragédie, Œdipe et connaît un beau succès. Le Régent, guère rancunier, lui accorde une pension. Mort de son père, qui lui lègue une belle fortune. Il publie La Henriade, une épopée consacrée à la grandeur d’Henri IV. Il est chargé des représentations théâtrales pour les fêtes du mariage de louis XV. À la suite d’une altercation avec le chevalier de Rohan, Voltaire est une nouvelle fois embastillé pendant deux semaines.
1747 Zadig : Premier conte philosophique important de Voltaire. Il traite de la destinée humaine, du bonheur, du destin, du bien et du mal… Sémiramis, tragédie. Voltaire est peu apprécié du couple royal. Déçu, désabusé, il se retire un an, avec Emilie du Châtelet, à la cour du roi de Pologne Stanislas, à Lunéville.
1726-1729 : A sa libération, il s'exile en Angleterre. Il y passera deux ans et demi. Ce séjour au sein de la monarchie parlementaire et libérale anglaise l'influencera. Il y découvrira notamment la tolérance religieuse et un "souffle" de liberté. Il dédie la Henriade, à la reine d’Angleterre. Cette