La petite ville de Chester's Mill, dans le Maine est soudainement coupée du monde par un dôme transparent qui apparaît aux limites de la commune, causant plusieurs accidents mortels le temps que la situation soit connue. L'armée des États-Unis se révèle incapable de détruire ce dôme et les habitants de Chester's Mill sont donc désormais livrés à eux-mêmes. Le deuxième adjoint municipal Jim Rennie profite de cette situation pour asseoir sa mainmise sur la ville grâce à son contrôle de la police, nommant ainsi comme policiers plusieurs jeunes gens particulièrement brutaux, dont son fils, Junior, qui est sujet à des accès de violence incontrôlables causés par une tumeur du cerveau non détectée. Dale Barbara, un vétéran de la guerre d'Irak désormais cuisinier à Chester's Mill, se voit chargé par son ancien supérieur hiérarchique de découvrir l'origine du dôme. Avec l'aide des quelques habitants qui le soutiennent, dont Julia Shumway, la rédactrice en chef du journal local, Rusty Everett, le responsable médical, et un trio de petits génies de l'informatique, il tente également de contrecarrer les plans de Jim Rennie.

Jim Rennie crée un sentiment de panique parmi les habitants afin d'assurer son contrôle sur la ville. Il fait arrêter Barbara pour le meurtre de quatre personnes, dont deux jeunes femmes tuées par Junior et la veuve de l'ancien chef de la police, qu'il a lui-même éliminée pour l'empêcher de faire des révélations. Les restrictions et les brutalités policières des jeunes adjoints se multiplient et poussent certains habitants à se réunir sous la direction de Shumway et d'Everett. Ils réussissent à libérer Barbara, abattant Junior alors que celui-ci s'apprêtait à tuer le prisonnier. Ils se réfugient ensuite dans une ferme abandonnée où a été localisée l'origine du dôme, un dispositif d'origine extraterrestre. Ceux qui touchent l'objet ont des visions qui les amènent à penser que le dôme a été mis en place par de jeunes extraterrestres simplement pour leur