VOLTAIRE : ZADIG : CHAPITRE 3 : LE CHIEN ET LE CHEVAL
François Marie Arouet, dit Voltaire écrivain et philosophe du 18e siècle. Symbole des Lumières, chef de file du parti philosophique. Il occupe une place particulière dans la mémoire collective des Français. Il inaugure la figure de l’intellectuel engagé au service de la vérité, de la justice et de la liberté de penser. La réputation de Voltaire tient à son style, marqué par l'élégance et la précision, et souvent au service d'une ironie mordante. Zadig ou la Destinée = roman + conte philosophique, publié pour la première fois en 1747, sous le titre Memnon, histoire orientale, puis, en 1748, sous son titre actuel. Zadig est aujourd’hui l’un des contes les plus appréciés de Voltaire. Ici, il y apparaît tout entier : le style vif et brillant, plein d’ironie vis-à-vis des préjugés de son temps. La vivacité de la narration, remplie de péripéties, traduit l’idée que l’existence est parsemée de changements, mais qu’elle est liée à son destin.

La chienne de la reine de Babylone et le cheval du roi ont disparu. Zadig se trouve victime d’un malentendu. Il n’a pas vu directement les deux animaux, mais il est capable par déduction, en observant les traces laissées par les animaux, de les décrire à l’ »eunuque » et au « grand-veneur » partis à leur recherche. Zadig est alors accusé de vol et envoyé dent le tribunal. Derrière la fantaisie qui entraîne le récit et qui anime les péripéties, Voltaire fait une satire féroce de la justice. Mais avant d’examiner cette satire, arrêtons- nous sur l'esprit critique dont fait part Zadig dans un premier temps
I - L'esprit critique
A. Esprit critique, raisonnement personnel de l'individu • Fréquence du pronom personnel "je". Le narrateur insiste sur le fait que c'est bien lui Zadig, le sujet qui a observé.
B. Esprit critique, fondé sur une