Zadig de Voltaire (1694-1778)

Date : publié pour la première fois en 1747 sous le nom de Memnon, puis publié en 1748 sous son titre actuel : Zadig ou la destinée. Louis XV est au pouvoir en 1747.
Auteur : Voltaire
Genre : romain et conte philosophique
Style : Zadig est avant tout une satire féroce des mœurs et des institutions du siècle des Lumières. L'humour et l'ironie ont une place importante dans ce roman, car c'est par ce biais que Voltaire critique les apparences et la société française de son époque.
Contexte de l’œuvre:
Voltaire a 53 ans lorsqu’il écrit cette œuvre, il a passé seize ans au château de Mme Châtelet avec qui il entretient une relation amoureuse et intellectuelle, puis rejoint la Cour où Mme de Pompadour lui assure sa protection. En 1945 il est nommé historiographe, puis en 1946 il est élu « gentilhomme ordinaire de la chambre du roi ». Enfin, il est élu à l’Académie Française. En 1947 il est disgracié et contraint de se réfugier auprès de Mme Châtelet, à la cour du roi de Pologne Stanislas. Il publie alors, en 1947, le conte philosophique Zadig ou la destinée. Lorsque Voltaire écrit son conte oriental, il met en scène ce qu’il a vu et vécu à Versailles ; ce qui se passe dans le palais de Moabdar ressemble bien à ce qui se passe à la cour du roi de France.
Traduction des Mille et Une nuits par Galland en 1704, l’orientalisme est à la mode ! 1721 les lettres persanes de Montesquieu ! Molière avec les « turqueries » du bourgeois gentilhomme ont une finalité comique et spectaculaire.

Personnages principaux : * Zadig : philosophe de Babylone, personnage principal de l’histoire ; Zadig est le personnage principal et éponyme du conte. Son nom signifie « le véridique » en langue arabe et « le juste » en hébreu. Il est présenté dès le premier chapitre comme un homme très vertueux, sans aucun défaut pour la société de Voltaire. * Sémire : premier amour de Zadig ; * Hermès : grand médecin provenant de Memphis ; * Orcan : rival