Émile Zola, L’Assommoir, III, La noce au Louvre, 1877.

Zola a de fortes ambitions pour le roman au XIXème siècle. Il veut peindre la vie en ne méconnaissant pas ce qui la précède (hérédité). L’Assommoir est le 7ème volet des Rougon-Macquart (1877) qui est un des regards posés par Zola sur la société du Second Empire. Ce volet à choisi un quartier, la Goutte d’ Or, une microsociété misérable des êtres déracinés qui peuplent ce quartier (immigrés de fraîche date). Zola a choisi une nouvelle fois un roman où le personnage principal est une femme, Gervaise Macquart. La vie de Gervaise est racontée ici. Elle est faite de misère dans ses aventures commerciales, mais aussi amoureuses. Ce roman est aussi destiné à peindre les méfaits de l’alcoolisme.
Le chapitre III contient un passage important : après la cérémonie bâclée à la mairie et à l'église, les invités cherchent à tuer le temps en attendant l'heure du repas. Tous se rendent à une visite au Louvre où ils vont se p erdre dans le dédale des salles. Quelle importance donner à cet épisode ?
Les tableaux observés par les invités offrent d'abord un raccourci de la vie de Gervaise. Mais, paradoxalement, ces toiles reprennent de façon inversée le destin de l'héroïne. En effet, le premier tableau Le Radeau de la Méduse préfigure la fin tragique de Gervaise, véritable naufragée de la vie.
Quant au dernier tableau, la Kermesse de Rubens, il met en scène le thème de la fête. Or, le début du roman marque l'ascension de Gervaise et se termine au chapitre VII, qui en sera le point culminant, avec la fête de l'oie : véritable kermesse flamande, cette fête est un véritable moment d'euphorie pour Gervaise et tout le quartier de la Goutte-d’ Or.

Comme l'écrit Henri Mitterand : " la faim et la mort, pour commencer, la fête pour finir "

Les Noces de Cana montrent le vin coulant à profusion par le miracle de la bénédiction du Christ. Mais le mariage de Gervaise s'oppose au raffinement qui apparaît dans le tableau de