EMILE ZOLA

1. Sa Vie

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Emile Zola est né le 2 avril 1840 et 29 septembre 1902 à Paris. Il était un écrivain, journaliste et homme public français (considéré comme le chef de file du naturalisme). Émile Zola passe toute sa jeunesse à Aix-en-Provence. Au collège de la ville, il fait la connaissance de Paul Cézanne, qui restera son ami pendant longtemps. Son père meurt prématurément le 22 mars 1847. Ce décès met la famille dans une situation financière instable et bouleverse Emile âgé seulement de 7 ans. À partir de 1858, Zola s’établit à Paris; après deux échecs au baccalauréat à cause du français, il mène une vie incertaine, il n’a pas d’argent. Il entre finalement aux Éditions Hachette où il travaille, de mars 1862 à janvier 1866, rapidement comme chef de la publicité. En 1865, il rencontre Alexandrine Meley, sa femme. Après la guerre de 1870, à laquelle il ne participe pas parce qu’il est fils de veuve et myope ; il devient journaliste parlementaire. C’est le 22 juillet 1872, par la signature du contrat qui le lie à l’éditeur Georges Charpentier lui assurant cinq cents francs par mois, que commence véritablement sa carrière littéraire en tant que journaliste. Ses grands romans, Nana en 1880, Au bonheur des dames en 1883, Germinal en 1885, l’Œuvre en 1886 permettent au naturalisme de triompher dans toute l’Europe, où il est traduit, et lui font gagner 80 000 ou 100 000 francs par an. Indigné par la dégradation du capitaine Dreyfus, le 5 janvier 1895, à l’Ecole militaire, il dénonce à la fin de l’année dans trois articles que publie Le Figaro les campagnes de presse contre la République et les Juifs. Convaincu que le véritable coupable de l’affaire Dreyfus est le commandant Esterhazy, qui est acquitté à l’unanimité le 11 janvier 1898, Zola publie dans L’Aurore deux jours plus tard l’article J’accuse. Condamné à un an d’emprisonnement et à 3 000 francs d’amende, il doit quitter la France le 18 juillet