Stefan Zweig

Le joueur d’échecs

BeQ

Stefan Zweig

Le joueur d’échecs nouvelle La Bibliothèque électronique du Québec
Collection Classiques du XXe siècle
Volume 51 : version 1.01

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Cette nouvelle a été publiée en Suède à titre posthume – Zweig s’étant donné la mort, le 22 février 1942. Elle n’a paru en Allemagne qu’en
1957.
Le texte français a paru en 1944 chez
Delachaux et Niestlé (Neufchâtel-Paris). Il a été repris en 1981 aux éditions Stock, sans nom de traducteur. 3

Le joueur d’échecs

Édition de référence :
Le Livre de Poche, no 7309.

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Sur le grand paquebot qui à minuit devait quitter New York à destination de Buenos-Aires, régnait le va-et-vient habituel du dernier moment.
Les passagers embarquaient, escortés d’une foule d’amis ; des porteurs de télégrammes, la casquette sur l’oreille, jetaient des noms à travers les salons ; on amenait des malles et des fleurs, des enfants curieux couraient du haut en bas du navire, pendant que l’orchestre accompagnait imperturbablement ce grand spectacle, sur le pont. Un peu à l’écart du mouvement, je m’entretenais avec un ami, sur le pontpromenade, lorsque deux ou trois éclairs jaillirent tout près de nous – apparemment, un personnage de marque que les reporters interviewaient et photographiaient encore, juste avant le départ.
Mon compagnon regarda dans cette direction et sourit : « Vous avez à bord un oiseau rare :
Czentovic. » Et, comme je n’avais pas vraiment
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l’air de comprendre ce qu’il voulait dire, il ajouta en guise d’explication : « Mirko Czentovic, le champion mondial des échecs. Il a traversé les
États-Unis d’est en ouest, sortant vainqueur de tous les tournois, et maintenant il s’en va cueillir de nouveaux lauriers en Argentine. »
Je me souvins alors de ce jeune champion et de quelques particularités de sa fulgurante carrière. Mon ami, qui lisait les journaux mieux que moi, compléta mes souvenirs d’une quantité d’anecdotes. Il y avait environ un an, Czentovic était devenu tout d’un coup l’égal