Introduction

Cet extrait est issu du chapitre VI de « Candide » écrit par Voltaire en 1759.Dans ce livre il dénonce principalement le fanatisme, l’esclavagisme et l’absolutisme qui font partis des principaux points de critique du mouvement des Philosophes des Lumières, son mouvement littéraire. Cet extrait dénonce principalement le fanatisme religieux.

Nous nous proposons de démontrer en quoi cet extrait est une satire. Pour cela, nous parlerons en premier de la tonalité ironique que Voltaire donne à son texte, puis en second, des points de dénonciations qu’il aborde ainsi.

I. La tonalité ironique

Des effets de décalage, caractéristiques de l’ironie.

A. La structure narrative du récit et la chute

Effet de rupture de la dernière phrase « Le même jour la terre trembla de nouveau avec un fracas épouvantable. », qui est un constat direct de l’inefficacité du cérémonial et de la pensée des « sages ».

B. La valorisation des sages : le caractère réfléchi et raisonnable de leur décision

Accent mis sur le côté réfléchi de la décision : Le mot sages, référence à une grande université, le connecteur logique en conséquence, le vocabulaire juridique, saisi, convaincu.
Ensemble d’éléments qui montrent aspect officiel, administratif de la décision et donc son poids (supposé) de réflexion et de sagesse.
A l’opposé, le contenu de la décision :sans relation logique avec la situation, sinon dans une perspective superstitieuse, exemplaire
Ironie vient du décalage entre les circonstances et la décision ; sa forme et son contenu.
On recherche les victimes après avoir décidé du châtiment. « Boucs émissaires ».

C. La présentation de la cérémonie

Décalage entre gravité de la situation (condamnations à mort) et légèreté avec laquelle les choses sont traitées : spectacle, réjouissance populaire.
Les effets de décalage : Périphrase qui désigne le cachot : euphémisme