Le commerce électronique ou le e-commerce désigne l’échange de biens et de services entre deux entités sur les réseaux informatiques, notamment Internet.

On peut distinguer :
- L’échange électronique entre entreprises ou BtoB (business to business).
- L’échange électronique entre une entreprise et ses employés ou BtoE (business to employee) ou Intranet.
- L’échange électronique entre les entreprises privées et le gouvernement ou BtoG (business to government).
- Le commerce électronique à destination des particuliers ou BtoC (business to consumer). Il s’agit de sites web marchands.
- Le commerce électronique entre particuliers ou CtoC (consumer to consumer). Il s’agit de sites web permettant la vente entre particuliers.

Il existe différents types de site marchand :
- Pure players : entreprises exerçant leur activité exclusivement sur Internet (sans réseau de distribution physique), ex : cdiscount.com
- Entreprises de la vente à distance, ex : 3suisses.fr – laredoute.fr
- Grossistes et industriels, ex : dell.fr
- Entreprises de services, ex : voyages-sncf.com
- Click and motar ou bricks and clicks : entreprises de commerce de détails ayant ajouté des activités de vente en ligne à leur modèle de distribution traditionnel, ex : fnac.com

En 2011, les ventes sur internet ont atteint 37,7 milliards d’euros, en hausse de 22% sur un an. Cette progression confirme la bonne tenue de la croissance globale des ventes en ligne, malgré la dégradation du contexte économique. En 2011, les sites ont enregistré 420 millions de transactions contre 340 millions en 2010. Le montant moyen de la transaction est en recul de 1% sur un an à 90€ (91€ en 2010). Cette baisse est cependant compensée par l’augmentation du nombre de commandes. Au total, ce sont près de 14 transactions par an et par acheteur qui ont été réalisées en 2011 soit plus d’une transaction par mois et par acheteur. Cela représente près de 1 250 euros par an et par acheteur. En 2011, les sites du panel