1) L’œil

L’œil humain est doté d’un système optique complexe, dont le rôle est de capter la lumière émise par le monde environnant afin d’en produire une représentation sous forme de sensation visuelle. En raison de cette complexité, l’appareil oculaire est souvent atteint d’imperfections qui perturbent plus ou moins gravement le mécanisme délicat de la vision.

2) Le daltonisme

a) Une anomalie masculine transmise par la mère

Cette “cécité des couleurs” est liée à une anomalie génétique héréditaire relativement fréquente, mais dont les conséquences sont essentiellement masculines puisque 8 % des hommes sont atteints pour 0,5 % seulement des femmes. Cette disparité est due au fait que le gène du daltonisme est porté par le chromosome sexuel X et qu’il est récessif, c’est-à-dire qu’il suffit de la présence d’un gène normal pour que l’anomalie ne s’exprime pas. La femme ayant deux chromosomes X, elle n’est daltonienne que si ces deux chromosomes, hérités de ses deux parents, portent le gène défectueux, éventualité rare.
En revanche, l’homme possédant un seul chromosome X, hérité de sa mère, il suffit que cette dernière lui ait transmis le gène anormal pour qu’il soit daltonien. Cette transmission liée au sexe permet de comprendre pourquoi les hommes ne transmettent jamais leur daltonisme à leur fils (puisqu’ils ne lui donnent que le chromosome Y), tandis que les mères peuvent transmettre l’anomalie sans être elles-mêmes daltoniennes.

b) Trois couleurs pour la vue

Plus large que la simple confusion entre le rouge et le vert, à laquelle il est souvent réduit, le daltonisme peut revêtir des formes variées. Pour comprendre cette diversité, revenons au mécanisme de la vision colorée.
Celle-ci résulte de la perception de trois couleurs, le bleu, le vert et le rouge, dont la combinaison suffit à former toute une nuance de teintes. L’impression colorée élaborée par notre cerveau résulte des informations sur les intensités respectives de ces trois couleurs