RABELAIS, Gargantua (1535), « L’abbaye de Thélème »
Traduction de Françoise Joukovsky, collection "Etonnants Classiques", GF-Flammarion, 1995

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Afin de récompenser Frère Jean des Entommeures de ses exploits lors de la guerre contre le roi Picrochole, le géant Gargantua lui offre de fonder une abbaye qui soit « au contraire de toute autre », l’abbaye de Thélème, c’est-à-dire une abbaye nommée « Volonté » selon l’étymlogie grecque. Cet édifice accueillera jeunes gens et jeunes filles pour leur donner une éducation idéale, selon des règles particulières. La description de cet univers idéal occupe les six derniers chapitres du Gargantua. Le texte est ici présenté dans une traductionadaptation.

Toute leur vie était organisée non par des lois, des statuts ou des règles, mais selon leur vouloir et franc arbitre. Ils se levaient du lit quand bon leur semblait, buvaient, mangeaient, travaillaient, dormaient quand le désir leur venait; nul ne les éveillait, nul ne les forçait ni à boire ni à manger, ni à faire autre chose. Ainsi l'avait établi Gargantua. En leur règle n'était que cette clause :

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« FAIS CE QUE VOUDRAS », parce que les gens libres, bien nés, bien instruits, conversant en compagnie honnête, ont par nature un instinct et un aiguillon, qui toujours les pousse à accomplir des faits vertueux et les éloigne du vice, aiguillon qu'ils nommaient honneur. Quand une vile servitude ou une contrainte les font déchoir et les assujettissent, ils emploient cette noble inclination, par laquelle ils tendaient librement vers la vertu, à repousser et à enfreindre ce joug de la servitude : car nous entreprenons toujours les choses défendues, et convoitons ce qui nous est refusé. Grâce à cette liberté, ils entrèrent en louable émulation de faire tous ensemble ce qu’ils voyaient plaire à un seul. Si l’un ou l’une d’entre eux disait : « Buvons », tous buvaient ; s'il disait « Jouons », tous jouaient. S'il disait « Allons nous ébattre aux champs », tous y allaient.