L´affranchi

Qu´est-ce qu´un affranchi ?
Un esclave pouvait être affranchi grâce au testament du maître ou en raison de services exceptionnels rendus au maître par l´esclave. Il peut aussi être affranchi en échange d´une somme d´argent relativement importante.
L´esclave affranchi prend un nom romanisé ou il peut prendre les noms et prénoms du maître. Le cognomen est son nom d´esclave. L´affranchi restait lié à son ancien maître par des liens de clientèle : le maître devenait le patron et l´esclave se transformait en client. Le patron lui doit aide et assistance : il lui sert par exemple d´avocat en cas de procès. En contrepartie, les affranchis doivent à leur patron le respect et leur sont redevables de certaines corvées ; s´ils meurent, une partie de leurs biens revient à leur ancien maître.
Il existe un avantage financier pour le maître : les sénateurs ne peuvent faire du commerce, alors ils utilisent un affranchi qui va leur servir de prête-nom pour exercer des activités financières. En cas de non respect des obligations de l´affranchi, il pouvait être de nouveau réduit de l´esclavage.
Pour affranchir un esclave, un simple texte pouvait suffire ou la présence d´un magistrat (témoin). Il existait un rituel religieux : un geste symbolique du maître affranchissait l´esclave. Au cours de l´empire, l´affranchissement n´a cessé de croître. Les maîtres affranchissaient souvent les enfants illégitimes de leurs esclaves, cependant ces enfants restaient pauvres, ne pouvant héritier.

Un affranchi (Latin : libertus ou libertinus) est un esclave qui a été affranchi par son maître. Il devient un homme presque libre, il reste client : il n´a pas tous les droits de l´homme libre. Les enfants seront des hommes libres à part entière. L´esclavage est donc tempéré par l´affranchissement : celui-ci est une étape entre l´esclavage et la liberté (libertus).

Souvent les affranchis en se lançant dans les affaires et finissent par jouer un très grand rôle dans la cité : parmi