Fiche de Lecture

Biographie

Fred Uhlman, né le 19 janvier 1901 à Stuttgart, Allemagne, mort à Londres le 11 avril 1985, est un écrivain et peintre britannique d'origine allemande. Issu d’un milieu bourgeois, Fred Uhlman commence des études de droit en vue de devenir avocat. D'origine juive, il quitte son pays en 1933 pour fuir le nazisme et se rend à Paris où il fréquente les milieux artistiques et pratique la peinture : « Je suis à peu près certain d’être le seul docteur en droit canon qui soit devenu peintre professionnel », écrit-il en 1960.
En 1936, il fait un séjour à Tossa de Mar en Espagne, où il rencontre sa future femme Diana, fille de Sir Henry Page Croft membre du Parlement anglais. Mais la guerre d’Espagne le contraint à quitter le pays pour le Royaume-Uni, pays dont il ne connaissait ni la langue, ni les coutumes, en septembre 1936.
Il y crée le Comité des artistes réfugiés, un centre pour les réfugiés et les combattants d’Espagne, mais en juin 1940, alors que sa femme attendait son premier enfant, il est emprisonné dans l’île de Man par les Britanniques, considéré comme suspect du fait de son origine allemande. Les internés passaient leur temps à peindre ou à écouter des conférences ; c’est là qu’il put continuer à exercer la peinture.
Fred Uhlman témoigne : « Ce n’étaient pas les hommes les plus intelligents qui tenaient le coup le mieux, mais ceux au quotient intellectuel le plus bas. Pour certains c’était le bon temps, puisque tout leur était procuré : asile, nourriture, compagnie et ils étaient à l’abri des bombardements aériens. Assis sur la pelouse, ils jouaient aux cartes du matin au soir, parfaitement heureux… »
Libéré, Fred Uhlman est naturalisé britannique et devient peintre.
En 1971 il publie L'Ami retrouvé, une autobiographie romancée : de nombreux points communs existent entre Uhlman et un des personnages de son œuvre, Hans Schwarz. Le livre est dédicacé à Paul et Millicent Bloomfield. Il a été traduit en de nombreuses