La première guerre mondiale : vers une guerre totale (1914 – 1918) D'août 1914 à novembre 1918 va se dérouler un conflit dont le monde n'avait jusque-là jamais connu pareille ampleur. La première guerre mondiale va mobiliser plus de 60 millions de soldats au sein de 17 pays. Si l'essentiel du conflit se déroule en Europe, les empires coloniaux que possèdent les grandes puissances européennes vont étendre la guerre en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Cette guerre va profondément marquer l'histoire du XXe siècle, notamment par le nombre de victimes qu'elle va causer. Quels sont les éléments qui font de la première guerre mondiale une guerre totale ?
Le déclenchement de la guerre La première guerre mondiale ne s'est pas déclenchée de manière « accidentelle » : elle est le fruit de multiples tensions qui opposent les grandes puissances européennes depuis la seconde moitié du XIXe siècle. La France et l'Allemagne se sont déjà opposées durant la guerre de 1870-1871, qui aboutit sur la victoire de l'Allemagne et la perte de l'Alsace-Lorraine pour la France. Après cette défaite, un fort sentiment de revanche agitera une partie de la population française, d'autant plus que les deux pays vont continuer à s'affronter sur le plan économique et dans les colonies (sans pour autant que cela débouche à nouveau sur une guerre). L’Allemagne, elle, craint la montée en puissance de la Russie et cherche à tout prix à éviter « l'encerclement » par l'alliance entre français, russes et britanniques. Le principal allié de l'Allemagne, l'empire d'Autriche-Hongrie, est quant à lui un pays en déclin. Le 28 juin 1914, un nationaliste serbe nommé Gavrilo Princip assassine le couple héritier du trône d'AutricheHongrie, à Sarajevo (en Bosnie-Herzégovine, qui était alors une possession autrichienne revendiquée par la Serbie). Cet attentat va mettre le feu aux poudres : l'Autriche-Hongrie ne tarde pas à déclarer la guerre à la Serbie. Celle-ci, traditionnellement défendue par la Russie,