L'ANCIEN REGIME POLITIQUE EN FRANCE
LA MONARCHIE ABSOLUE
ET LA CRISE DE L'ANCIEN REGIME
Définition
L'absolutisme est un système de gouvernement où le souverain (roi ou empereur) a un pouvoir sans partage ni contrôle, sauf celui de Dieu. Mis en place à partir du Moyen-Age, l'absolutisme repose sur le fait que le roi acquiert de plus en plus de pouvoir. Ce pouvoir repose sur :
- la continuité dynastique (Capétiens, Valois, Bourbons)
- un fondement féodal (le roi est le suzerain suprême)
- un fondement religieux (le roi est sacré à Reims, il doit imiter Dieu dans son gouvernement, la monarchie est de droit divin).
A cet héritage du Moyen-Age, il faut ajouter l'héritage de la Renaissance qui redécouvre le droit romain et la notion d'Etat souverain (le roi devient chef d'Etat).
Enfin les guerres quasi permanentes sous l'Ancien Régime contribuent à renforcer l'autorité royale (nécessité de moyens financiers d'où fiscalité permanente et sans cesse alourdie).
La construction de l'absolutisme s'est réalisée en trois grandes étapes :
1 - Le règne de François Ier (1515-1547)
Les guerres contre Charles Quint ont entrainé un alourdissement de l'impôt (taille et gabelle), des difficultés financières qui ont été partiellement comblées par la vente d'offices de justice et de finance, et une accentuation du rôle dirigeant du Conseil du roi.
2 - La régence de Marie de Médicis à la mort d'Henri IV (1610)
La régence d'Anne d'Autriche à la mort de Louis XIII (1643)
Le rôle joué par Richelieu (1624-1642) et Mazarin (1643-1661)
Ces différentes périodes se sont accompagnées du développement d'organes spécifiques comme les divers conseils de gouvernement, la mise en place des intendants en province et la répression de toute opposition.
3 - Le règne de Louis XIV de 1661 jusqu'à sa mort en 1715
C'est sous le règne personnel de Louis XIV, à partir de 1661, que triomphe l'absolutisme. Louis XIV assume seul les charges et les responsabilités du pouvoir bien qu'il soit