L'armée de terre cuite
Connu comme la 8e merveille du monde, l'Armée de Terre Cuite est un des plus grands sites touristique de Chine qui s'étend sur environ 56 km².
Il y a plus de 2'200 ans, l'Empereur Qing voulait que son armée le protège jusque dans l'autre vie.
On fit alors modeler une armée de statues de terre cuite, destinée à être enterrée avec lui.
On estime qu'en une trentaine d'années, près de 700'000 artisans ont oeuvré pour former une armée d'environ 8'000 soldats grandeur nature, tous différents, une centaine de chars et leurs chevaux et près de 30'000 armes réelles.
Depuis 1974, date de la découverte de l'armée par un paysan, les fouilles se poursuivent sur les trois fosses mises à jour actuellement.
Dans la journée, les touristes s'approprient le site et chaque nuit, les archéologues se rapproprient le terrain pour continuer patiemment fouilles et rénovations des statues, ce qui s'apparente à l'assemblage d'un puzzle géant.
Aujourd'hui, plusieurs milliers de statues restent encore à sortir de terre et c'est une vraie chance car avec les dernières technologies, elles pourront être déterrées intactes, sans perdre leur couleur une fois à l'air libre.
Localisation en Chine
42km à l'est de Xi'an. Province de Shaanxi.
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Un peu d'histoire
La construction de l'Armée de Terre Cuite débute en 246 av. J.C. pour s'achever en 210 av. J.C, date à laquelle le premier Empereur Qing fut enterré.
On estime que 700'000 personnes travaillèrent à la construction de l'armée et du site funéraire et que certains de ces hommes furent ensevelis vivant avec leur Empereur comme sacrifices aux dieux ou pour les empêcher de révéler certains secrets de fabrication.
En mars 1974, un paysan qui creuse un puit dans son champ remonte dans ses sceaux des fragments de poteries.
En octobre de la même année, les fouilles commencent et continuent toujours aujourd'hui.
En 1979, le bâtiment abritant la fosse