Le terme « art » du latin « ars » et du grec « techne » a longtemps désigné les savoir-faire artisanaux. Les premières traces d'art datent de la préhistoire. Celui-ci a évidemment évolué à travers le temps et il serait complexe de trouver une unicité de fonction et de but à l'art. Cependant, des écrits qui remontent à l'antiquité nous montrent que déjà, les hommes s'intéressaient au rapport entre art et philosophie, puis au rapport entre art et réalité. S’il est une idée qui semble aller de soi aujourd’hui, c’est bien que l’art est un moyen d’évasion. L’art désigne donc en général tout ce que l’homme ajoute à la nature. L’art fait donc partie du réel, mais obéit à un idéal ou une idée. Comme création, il exprime notre part de subjective, quand la science cherche l’objectivité. Il peut être concret, quand il cherche à imiter le réel, ou abstrait quand il invente des formes libres. On se demandera alors si l’art est un dévoilement de la réalité. Dans un premier temps, nous verrons en quoi l’art nous détourne de la réalité, puis dans un second temps, comment l’art dévoile la réalité.

L’art est un reflet de la réalité, un miroir souvent déformant qui nous donne une vision fausse des choses, puisque nous prenons du plaisir à regarder des images de choses dont la vue nous est pénible dans la réalité.
Pour Platon, l'art est une activité mensongère puisqu'il consiste à produire des faux-semblants. L'art est une illusion et nous ramène au monde sensible, alors que la vérité selon la métaphysique platonicienne, existe dans le monde intelligible. L'art n'est en effet qu'une imitation qui se donne pour but de copier la beauté naturelle. Prenons un exemple : lorsque l’on voit une chose singulière, par exemple un cheval, et que je dis « c’est un cheval », ce que je reconnais c’est l’être, l’essence, la forme ou encore l’idée de cette chose. L’idée c’est ce qui dans la chose est permanent, non soumis au devenir, au changement à la corruption, etc. Un cheval est un produit de